A que distância ficam as Terras Altas de Edimburgo

A fronteira entre as Terras Baixas (Lowlands) e as Terras Altas (Highlands) da Escócia não tem uma linha oficial, o que torna a resposta à questão de quão longe ficam as Terras Altas de Edimburgo dependente de qual porta de entrada escolhe. A Falha da Fronteira das Terras Altas, uma divisão geológica que vai de nordeste de Helensburgh até Stonehaven, marca o limite tradicional. De Edimburgo, o corredor da A9 atinge esta linha de falha dentro de uma hora, mas a paisagem que a maioria dos visitantes associa às Terras Altas—picos acima de 900 metros, vales glaciares e remanescentes de pinheiros caledonianos—começa mais a norte, por volta de Blair Atholl e Cairngorms. A distância de Edimburgo aos destinos das Terras Altas varia muito dependendo do seu alvo. O sul de Cairngorms, perto de Aviemore, fica a 126 milhas de distância pela A9, uma viagem que leva duas horas e meia em condições claras. Glen Coe, um dos vales mais fotografados da região, fica a 112 milhas a noroeste pela M9 e A82, exigindo três horas devido aos trechos estreitos à beira do lago após Loch Lomond. O porto de Oban, na costa oeste, fica a 123 milhas de distância, enquanto a vila de Ullapool, no extremo noroeste, exige cinco horas para a sua viagem de 227 milhas. Estes números pressupõem estradas secas e luz do dia—gelo no inverno, tráfego turístico de verão e locais de passagem em estradas de via única aumentam rotineiramente os tempos publicados em 20 a 40 por cento. A A9 continua a ser a artéria mais rápida para norte, subindo através de Perth, Pitlochry e a Passagem de Drumochter antes de descer para Inverness. A rota possui câmaras de velocidade média em toda a sua extensão e estreita para uma única faixa a norte de Perth, o que significa que as oportunidades de ultrapassagem desaparecem por longos trechos. A rota ocidental A82 oferece vistas mais próximas de lagos e picos, mas exige concentração: as secções a norte de Tarbet seguem a margem de Loch Lomond com curvas cegas e sem berma. Ambas as rotas exigem paragens para combustível—as estações de serviço tornam-se escassas para além do cinturão central, e algumas vilas das Terras Altas oferecem apenas serviço sazonal. Planear uma visita às Terras Altas a partir de Edimburgo significa ter em conta a zona de transição. A primeira hora para norte atravessa terras agrícolas férteis e colinas ondulantes de Perthshire. O verdadeiro caráter das Terras Altas—paredes de rocha nua, charnecas de urze e povoações medidas em dezenas em vez de milhares—emerge apenas depois de cruzar para Cairngorms ou Trossachs, normalmente 90 a 120 minutos após o início da sua viagem.